WSOP 2009 Main Event : trois joueurs, trois perspectives sur le plus grand tournoi de poker
Comment vit-on les World Series of Poker, le plus gros tournoi du monde à Las Vegas ? C'est la question que nous avons posé à trois joueurs de poker d'horizon disctinct : un qualifié online, un joueur de cash game confirmé et un joueur professionnel rompu aux grands tournois internationaux (photo principale). Comme nous allons le voir, tout est une question de perspectives. C'est encore plus vrai pour le plus grand tournoi de poker live de la planète : le Main Event des WSOP 2009...

'Yin-Yang', qualifié online : tout ça pour ça

'Yin-Yang' s'est qualifié pour le Main Event en décrochant un package 14.000$ sur Everest Poker après deux mois de
tentatives (en partant des satellites step 1 les moins chers) et ce alors qu'il n'y croyait presque plus. « J'ai essayé je ne sais combien de fois de me qualifier en partant du plus bas niveau. Finalement, je suis arrivé à passer directement d'un step 1 à 3$ au package Main Event en à peine deux jours ! » Au moment où nous le rencontrons, le Day 1C vient d'atteindre la pause dîner. Pas facile de débarquer dans le plus gros tournoi du monde quand on ne joue presque jamais en live. « C'est mon premier vrai tournoi live, je n'ai jamais joué que des parties entre amis, avec un maximum de 20 joueurs ».

Malheureusement pour 'Yin-Yang', cette première expérience se révèle assez compliquée. Il a commencé par perdre un petit pot après à peine plus de 20 minutes. « J'ai reçu une paire de Valets en premier de parole et j'ai relancé. Un seul joueur en milieu de parole, qui s'est montré agressif d'entrée de jeu, me suit et on se retrouve sur un flop 2-8-9 'rainbow'. Je mise 2500 au flop et il me sur-relance à 6.000. Je pense que ce coup peut finir à tapis et je n'ai pas envie de jouer mon tournoi là-dessus, en plus je n'aime pas cette main, et donc je me couche. »

Perdre des jetons d'entrée de jeu n'est bon ni pour l'image, ni pour la confiance. 'Yin-Yang' va se refaire un peu grâce à une paire d'As sur un tableau hauteur 10 contre un joueur qui retournera As-10, mais derrière il va se faire attraper par un joueur qui a trouvé le jeu max au flop. « J'ai As-Dame encore une fois en premier de parole. Je mise et je me retrouve suivi par 5 joueurs ! Au flop il tombe deux As et un 2. Je mise 1.500, 4 joueurs se couchent et le joueur en grosse blind suit. Je mise 5.000 au tournant, un 7, et il envoie tapis. Après de longues minutes d'hésitation je paie en le couvrant, et il prend le pot avec 2-2 en main ! »



'Yin-Yang' vient de tomber à 5.500 jetons sur ses 30.000 de départ alors que le tournoi long de plusieurs jours n'a pas encore atteint le 4e niveau. Son adversaire a payé sa relance au flop malgré les As et le fait qu'il ait relancé en premier de parole.En risquant le plus gros de leur tapis sans le jeu max, les joueurs qui découvrent les grands tournois live peuvent souvent se montrer coupables d'une accumulation d'erreurs minimes mais qui combinées, peuvent conduire à perdre gros alors que le tournoi est encore long.

Jouer hors de position contre de nombreux suiveurs (pot "multi-way"), payer un tapis après avoir été suivi sur un flop dangereux pour ses adversaires malgré son image serrée, engager une grosse partie de son tapis alors que le tournoi ne vient que de commencer, sont autant de petits travers qui peuvent coûter très cher.

Comme 'Yin-Yang' le dit si bien lui-même, avec lucidité et un brin d'humour : « tout ça pour se retrouver avec 5.500 jetons! ». La pression du jeu dans un grand tournoi aura entamé son capital confiance dès son premier laydown avec les Valets. « Sur internet j'aurais sûrement risqué mon tapis sur ce coup ». Qu'il se rassure, on a vu bien pire dans ce Main Event. Il y aura de nombreuses autres occasions pour lui de prouver sa valeur au poker : comme on dit, c'est le métier qui rentre !

Sylvain Mazin, cash game live : small et long ball

Sylvain Mazin et un joueur de cash game (en live uniquement) totalement inconnu sur le circuit professionnel et pour cause : le Main Event est son tout premier tournoi d'importance.

C'est le genre de joueur qui préfère en général voler en solo sous le seuil de détection des radars. La gloire, les flashes et les grands discours, ce n'est pas pour lui. Habitué des tapis verts de la Côte d'Azur, il s'est qualifié ici-même à Las Vegas via un des nombreux satellites live organisés dans les salles annexes (notamment dans la Miranda Room) du Rio Hotel.

« Je n'ai joué que deux,trois petits tournois, des bricoles, comme par exemple un tournoi de 70 joueurs à Cannes, c'est mon premier tournoi. » Contrairement à la plupart des débutants sur le Main Event, Mazin a une grosse expérience pour ce qui est de jouer les joueurs en live.

Dans un gros tournoi comme celui-ci, il est essentiel de pouvoir monter des jetons même si la structure et surtout le format 'deepstack' permet de se tromper une, voire deux fois, sans être irrémédiablement éliminé. Pour monter des jetons, Sylvain a deux solutions : prendre beaucoup de petits pots (small ball) ou jouer des gros coups, soit avec un jeu monstre, soit grâce à un gros bluff (long ball). C'est exactement ce qu'il a fait contre son adversaire assis directement à sa gauche, nul autre que le joueur professionnel sponsorisé par PokerStars qui a disputé des dizaines de grands tournois : Hevad 'Rain' Khan.



« A la fin du 2e niveau, il ne faisait que relancer. Je 'call' la blind avec As-4 de pique, il me sur-relance. Ca fait x fois qu'il me sur-relance, je suis et au flop arrivent un 4, une Dame et un Roi. Je 'check', il envoie 2.000, j'envoie 6.000 et je paie. Au turn arrive une brique, je fais parole et lui aussi. A la rivière tombe une autre petite carte, je fais tapis. S'il me paie je sors. Je l'ai senti faible au turn, j'ai tenté le coup quitte à risquer le tournoi.»



Pour le joueur de cash game qu'il est avant tout, le Main Event « c'est tout du bonus, je prend tout au coup par coup. C'est vraiment au feeling, j'essaie d'observer les joueurs à tables, comment ils jouent les cartes, les positions, leur schémas de mises, ou de voir s'ils jouent surtout les joueurs comme moi.» C'est sur sa capacité d'observation que Mazin compte pour monter ses jetons. Avec un tapis de 60.000, il est assez bien placé dans le tournoi. « Désormais, je vais surtout gérer mon tapis pour les derniers niveaux de la journée, et essayer éventuellement d'attraper des petits tapis. Pour le moment j'ai aucune pression, je joue tranquille, on verra au fur et à mesure le deuxième, troisième jour. Comme je disais, c'est tout du bonus. »

Sylvain définit son style comme « un peu fantaisiste ». Maintenant qu'il a accumulé des jetons il va élargir son jeu, « comme en cash game ». Il affiche une force tranquille impressionnante, et maîtrise totalement son image à la table. Face aux quelques joueurs « serrures » de sa table, il n'a vraiment à se méfier que de Hevad Khan, et ce dernier semble avoir décidé d'éviter le Français pour ne pas prendre un mauvais coup. Malgré son inexpérience à ce niveau et son approche qui ne tient pour l'instant aucun compte des paramètres spécifiques aux longs tournois, voilà un joueur qui visiblement peut jouer solide et varier son jeu pour aller assez loin dans ce tournoi. Malheureusement, il a perdu un gros coup en fin de journée, passant de plus de 60.000 à 44.000 jetons, un tapis cependant suffisant pour rebondir dès le Day 2.

Thomas 'Fougan' Fougeron, joueur pro : la gagne

Après avoir discuté de leur vision du jeu avec deux joueurs que tout oppose et dont le seul point en commun est le fait de disputer leur premier grand tournoi live (et quel tournoi !), voyons comment le joueur professionnel Français de la Team Poker770 Thomas 'Fougan' Fougeron alias 'The Furious Frenchman' sur sa propre stratégie et l'état d'esprit avec lequel il aborde le Main Event cette année. Ses réponses sont celles d'un joueur de tournoi pur, avec tout le mental et les connaissances que cela implique.

PokerNews : Thomas, bonjour ! Que penses-tu de la nouvelle structure et surtout de la plus grande profondeur de tapis (30.000 jetons) ?

Thomas 'Fougan' Fougeron : C'est une bonne chose. Moi qui ai connu le Main Event avec 10.000 jetons, il est certain qu'à l'époque beaucoup de joueurs sautaient lors du jour 1 et c'était globalement moins jouable. Tout le monde s'était habitué au 10.000 jetons et il y avait trop de 'gamble' (NLDR : risquer le tout pour le tout). Dès le départ il fallait prendre des risques pour monter un gros stack, c'était donc de la loterie dès le début.

Maintenant, des structures comme celle-là permettent de plus jouer, et surtout de passer entre les balles et moins être soumis au hasard. Il y a beaucoup de qualifiés, et des joueurs dont on se demande ce qu'ils font là. Avec cette profondeur de jeu, on peut jouer plus de 'small ball', et mieux contrôler les pots. On peut prendre un sale coup et continuer, en évitant les gros accidents. Il y a aussi un temps d'observation beaucoup plus long. Quand tu joues un tournoi du European Poker Tour, il y a au moins 4 joueurs à la table que tu as déjà joué, que tu connais, tu sais comment ils jouent. Quand tu arrives à ta table des World Series, tu ne connais personne. Ce qui finalement donne un avantage aux moins bons joueurs.

Combien de temps te faut-il pour identifier les différents joueurs et leurs styles de jeu ?

A l'attitude, on repère rapidement par exemple les joueurs qui ne jouent que sur le net et qui ont gagné un ticket. On voit un nombre hallucinant de joueurs qui n'ont jamais joué en live.
Justement, nous avons interrogé deux joueurs qui n'ont jamais joué un tournoi live, et leur perspective est très différente de celle d'un joueur habitué des grands tournois.

Oui, c'est ça que tu vois tout de suite, si un joueur a l'habitude de jouer en tournois ou non. En même temps, il faut malgré tout se méfier, car c'est peut-être un joueur qui est très très bon en ligne, et qui joue ses premiers tournois live. Mais honnêtement, je pense que pour bien cerner ces joueurs il faut environ une heure, que l'on peut presque passer uniquement à observer sans jouer un coup. Le problème c'est surtout les bons joueurs, qui vont aussi se cerner.

Donc si un joueur fait une bonne lecture de ton jeu, c'est là que tu commences à te méfier?

Voilà, exactement.

As-tu un objectif pour la fin de la première journée en termes de jetons, comme par exemple doubler ton tapis de départ ?

Je ne me fixe jamais d'objectif pour ce qui est des jetons. Je n'ai même jamais de stratégie de jeu préparée à l'avance. Jamais. Tout simplement parce que, selon moi, le poker n'est pas une science exacte. Il y a des jours où tu ne vas pas avoir de jeu, et tu ne pourras pas monter des jetons. Au niveau du jeu, savoir si je vais jouer large, ou bien agressif, cela va entièrement dépendre de ma table.

Tu te sens à l'aise dans tous les styles de jeu dans un tournoi comme le Main Event ?

Personnellement, c'est vrai que j'aime bien allez voir des flops et des turns. En fait, je reste assez conservateur malgré tout. Quand je dis conservateur, ce n'est pas que je vais resserrer énormément ma sélection de mains. L'an dernier par exempe j'ai pris un pot énorme au deuxième niveau avec 6 et 8 de pique, mais en début de tournoi je ne prendrai pas des risques démesurés. On dit toujours que les jetons perdus valent plus cher que le jetons gagnés, et c'est surtout vrai en début de tournoi. Entre un tapis de 30.000 et de 45.000, la différence sur le jeu n'est pas si énorme. Par contre, entre 30.000 et 15.000, cela fait une grosse différence. Plus le tournoi va avancer, et plus je vais prendre de risques.

A quel moment vas-tu commencer à mettre en place une stratégie qui tient compte de ta position dans le tournoi, en utilisant le concept de « l'ICM » (Independant Chip Model, stratégie globale de tournoi) par exemple ?

A priori je ne peux pas le dire. Cela va dépendre de la taille de mon tapis par rapport aux autres tapis. On peut quand même dire qu'il y a des points d'inflexion importants, qui arrivent dans le ventre mou du début de tournoi, mais ce que j'appele début de tournoi comprend toute la période entre le départ et les places payées.

Donc pour le Main Event, ce serait à peu près entre le Day 2 et le Day 3 ?

En gros on peut dire ça. Après il est certain que parfois tout peut se jouer sur la première main du tournoi.

Si tu te retrouves avec un gros tapis lorsqu'il reste environ 1200 joueurs sachant que la bulle est encore loin avec 600 places payées, est-ce que tu as une stratégie particulière à ce moment du tournoi ?

Là aussi tout va dépendre de ma table. Si j'ai une possibilité de martyriser ma table, je vais la martyriser, c'est sûr. Si à ma table il y a pas mal de joueurs d'un bon niveau avec des jetons, je vais peut-être prendre moins de risque, ne jouer qu'avec le surplus (NDLR : par rapport à la moyenne des tapis) et essayer avant tout de maintenir mon tapis. Je ne cherche pas forcément à marcher sur la table. C'est peut-être très bon pour l'ego, mais ce n'est pas forcément bon pour la suite du tournoi. Quand j'estime que j'ai l'occasion d'avoir le dessus sur le reste de la table, oui, je vais le faire. Dans le cas contraire, je reste modeste, et je vais jouer le jeu comme il faut le jouer. Tout ça pour dire, et je pense que c'est le sens de ta question, quand je joue, il est clair que je ne joue que pour la gagne.

Effectivement c'était ma prochaine question.

S'il faut jouer un gros coup à la bulle, je jouerai le gros coup à la bulle, car je ne joue que pour la gagne. Toujours ! Y a pas de souci !

Comment te sens-tu à l'approche de ton premier jour dans ce Main Event ?

J'ai fait un bon break, vu que je n'ai pas pu jouer le début des World Series pour des raisons professionnelles. Je me sens bien, j'ai envie de jouer, de m'éclater, vivre de bons moments, et je n'ai pas de pression particulière. Je crois beaucoup au destin, on verra donc ce qu'il me réserve. Si c'est mon jour alors ce sera mon jour, sinon…

On va te souhaiter la même chose qu'aux autres joueurs : le premier bracelet Françaiss des WSOP 2009 ?

Ce serait sympa ! J'en serais fier en tout cas, mais qui n'en serait pas fier (rires) ! Enfin on verra bien. C'est la vie !

Merci beaucoup pour ces infos et ces interviews