Huckleberry Seed n'a pas seulement remporté le Main Event des WSOP, quatre bracelets au total et plus de 4,5 millions de dollars en tournoi 'live', il est aussi considéré comme l'un des plus grands 'gamblers' du monde en matière de 'prop bets': Seed a déjà parié qu'il pouvait faire un saut périlleux arrière (gagné), rester 24h durant immergé dans l'océan (perdu) et réaliser quatre scores sous les 100 en une seule journée et en n'utilisant que trois clubs différents, sur un des parcours de golf de Las Vegas (réussi — et par 38° à l'ombre qui plus est). Du haut de son mètre quatre-vingt quinze, Seed affiche à la table une force tranquille, préférant laisser parle sa science du jeu plutôt que de se mettre à déblatérer à tout va. Même s'il ne sera jamais le joueur le plus démonstratif du circuit, même s'il ne recherche pas l'oeil des caméras comme beaucoup de ses adversaires, Seed est aujourd'hui au sommet de son art, un mois à peine après avoir remporté l'édition 2009 du NBC National Heads-Up Poker Championship .



1990 : deux tables finales des WSOP dès le premier essai

Huckleberry Seed est né 15 janvier 1969, et il a grandi en Californie et à Corvallis, dans le Montana. Il a fait beaucoup de sport durant ses études et a même intégré l'équipe de Basketball 'Montana All-State' en 1987. Seed était aussi excellent élève, avec un faible pour les sciences et les mathématiques, et il a d'ailleurs intégré le 'California Institute of Technology' dès le sortir du lycée. Il y a étudié pour devenir ingénieur électronicien et jouait en même temps dans l'équipe universitaire de basket. Lors d'un de ses voyages de retour vers le Montana, pendant les vacances, Seed s'est un jour arrêté à Las Vegas, où il a empoché 1.000$ en jouant à une table de limit hold'em à 10$/20$. Peu de temps après, il prend la décision de mettre un terme à ses études et se fait porter pâle à la rentrée 1989. On ne le reverra plus jamais à la fac. Après avoir découvert la pléthore de parties de poker disponibles dans le sud de la Californie, il décide plutôt d'opter pour une carrière de joueur professionnel. Seed, alors âgé de 21 ans, tente pour la première fois sa chance aux World Series of Poker en 1990 et y atteint d'entrée deux tables finales— terminant 4ème du tournoi de Seven-Card Stud Hi/Lo à 1.500$ et à nouveau 4ème du tournoi de Limit Omaha à 1.500$. De retour à la maison, il continue à rencontrer un succès certain aux tournois locaux de L.A. et de Vegas, atteignant cinq autres tables finales cette même année.

Vainqueur du Main Event des WSOP 1996

Seed touche pour la première fois un gain à six chiffres en 1991, décrochant 118.750$ pour sa seconde place au Four Queens Classic. Les WSOP continuent de lui sourire et il y remporte même son premier bracelet en 1994, dans le tournoi de Pot-Limit Omaha à 2.500$. Bien qu'il ait été l'un des premiers éliminés lors du Main Event 1995 (il terminera 265ème sur 273), Seed s'adjuge le titre dès l'année suivante, en battant Bruce Van Horn dans le tête-à-tête final du Main Event des WSOP 1996 et en touchant par conséquent le million de dollars du premier prix. Trois ans plus tard, en 1999, Seed atteint à nouveau la table finale du Main Event mais doit cette fois laisser le titre à Noel Furlong, après s'être classé 6ème. A ce jour, Seed totalise 35 places payées aux WSOP et a atteint 20 tables finales en tout, dans pratiquement toutes les variantes du poker, depuis l'Omaha 8or-better jusqu'au deuce-to-seven draw et au razz. En fait, deux des quatre bracelets conquis par Seed l'ont été en razz — il a remporté le tournoi de razz des WSOP 2000 et a réédité cet exploit en 2003.

Vainqueur du 'NBC National Head's-up Poker Championship' 2009

Depuis le début de "l'effet Moneymaker", Seed a su profiter du 'poker boom' tout en gardant un profil modeste. Il fait partie des joueurs pros signés par Full Tilt Poker et participe régulièrement aux parties 'high-stakes' et aux gros tournois du site. On l'a également vu dans l'émission "Poker Superstars Invitational" diffusée par Fox Sports et il a fait plusieurs apparitions dans "Poker After Dark" sur NBC. En outre, il a atteint quatre fois l'argent aux WSOP 2006 et a immédiatement enchaîné avec une 17ème place au WPT 'Legends of Poker'. Seed a également été invité au 'NBC National Heads-Up Poker Championship' 2007, où il a fini à la 9ème place ex-aequo. Il a été de nouveau sélectionné en 2008 et a amélioré son score en finissant 3ème cette fois — après avoir battu David Benyamine en quart-de-finale et s'être incliné face à Andy Bloch en demi. Cette place lui a valu un nouveau ticket en 2009 et la troisième tentative a été la bonne: il a successivement battu Jonathan Little, Gus Hansen, Glen Chorny, David Oppenheim et Sam Farha, puis s'est imposé au meilleur des trois manches face à la finaliste Vanessa Rousso, pour finalement gagner le titre et les 500.000$ de la victoire. Dans ce tournoi de head's-up prestigieux, Seed affiche désormais une marque incroyable de 18 victoires pour 4 défaites sur trois ans.

Huckleberry Seed participe régulièrement aux plus gros cash games et tournois du monde entier (il y a quelques jours à peine, on l'a vu jouer une partie de mixed game à 3.000$/6.000$ au Bellagio avec Farha et Benyamine) et il habite à Las Vegas depuis de nombreuses années maintenant.

article de Nicole Gordon

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