Cet été à Vegas, en passant dans l'un des nombreux halls du Rio Casino, on entendait partout des joueurs s'échanger leurs impressions sur leurs tables et leurs adversaires. Typiquement, cela donnait : "J'adore ma table. Que des serrures et des mecs hyper-lisibles. Ca serait vraiment parfait si seulement il n'y avait pas ce taré de scandinave qui ouvre tous les pots à ma gauche."

Ces "tarés de scandinaves" doivent leur réputation à un style de jeu particulièrement agressif, petu-être hérité de leur représentant le plus connu, le danois Gus Hansen. Nous avons sélectionné pour vous le top 10 PokerNews des meilleurs joueurs nordiques, un classement basé sur plusieurs critères, parmi lesquels le total de gains en tournois 'live', les succès récents et l'influence générale.

A noter que nous avons également passé en revue les joueurs islandais, même s'ils ne font pas à proprement parler de la Scandinavie, mais aucun n'a finalement été retenu dans le top 10. Le plus gros gagnant du poker islandais, Runnar Runarsson, n'est cependant pas passé loin. Parmi les autres joueurs qui auraient pu mériter de figurer dans ce classement, citons également Lars Bonding (Danemark), Erik Friberg (Suède), Jesper Hougaard (Danemark), Dag Mikkelsen (Norvège), Rene Mouritsen (Danemark), William Thorson (Suède) et Thomas Wahlroos (Finlande).

Les WSOP 2009, un très bon cru pour la scandinavie

2009 aura été une année faste pour les 'vikings' aux WSOP, engagés sur les traces de la nouvelle superstar danoise, le Champion du Monde en titre Peter Eastgate. Ils y ont multiplié les places payées, accroché plusieurs tables finales et remporté deux bracelets.

Le norvégien Thor Hansen s'est illustré en accumulant cinq places payées cet été, tout comme le suédois Ken Lennaárd, qui a raté d'un cheveu le bracelet en finissant second d'un tournoi de No-Limit Hold'em à 2.000$ (Event #36). Le danois Jonas Klausen a lui aussi atteint une seconde place, dans un tournoi de NLHE à 1.500$ (Event#34), tandis que le suédois Tomas Alenius remportait pour sa part un tournoi de Limit Hold'em à 1.500$ (Event #26). Quant à la Finlande, elle a été brillamment représentée par Mika Passonen, second d'un NLHE à 2.000$ (Event #32), et par un remarquable Ville Wahlbeck, six fois payé cet été, qui a atteint quatre tables finales et remporté le Championnat du Monde de Mixed Event à 10.000$ (Event #12). Le finlandais cumule au total plus d'un million de dollars de gains aux World Series 2009.

10. Ville Wahlbeck (Finlande)

Les six places payées de Wahlbeck aux WSOP cet été l'ont mené à chaque fois très loin : quatre tables finales, son plus mauvais classement étant une treizième place. De plus, cinq de ces places payées ont pris place dans des Events à 10.000$ de buy-in minimum -- c'est-à-dire dans des tournois classés "Championnats du Monde". A peine deux semaines après le début des World Series, Wahlbeck avait déjà remporté le 'Mixed Event' à 10.000$, terminé second du '2-7 Lowball' à 10.000$ et troisième du 'Seven-Card Stud' à 10.000$. A cette collection déjà impressionnante, il rajoutera plus tard une 6ème place dans le H.O.R.S.E. à 50.000$, permettant à son total de gains aux WSOP 2009 de dépasser les 1,2 million de dollars.

9. Juha Helppi (Finlande)

Les deux plus gros gains de sa carrière, Helppi les doit à des secondes places : la première face à Roland de Wolfe dans le Grand Prix de Paris 2005 (une épreuve qui comptait à l'époque pour le World Poker Tour) et a seconde face à Phil Hellmuth aux WSOP 2006, dans un tournoi de no-limit hold'em à 1.000$ avec Rebuys. Ces deux résultats lui ont rapporté plus de 300.000$ chacun, lui permettant d'atteindre 2,4 millions de dollars de gains en tournoi sur l'ensemble de sa carrière. Helppi se vengera d'Hellmuth en 2007, en remportant la 'Premier League' de PartyPoker au nez et à la barbe du 'Poker Brat', de Dave "Devilfish" Ulliott et de quelques autres joueurs de très gros calibre.

8. Martin De Knijff (Suède)

La victoire de De Knijff dans la Grande Finale 2004 du World Poker Tour, le 'Five Star World Poker Classic' du Bellagio, à Las Vegas, lui a rapporté plus de 2,7 millions de dollars et une célébrité immédiate. Sa 13ème place au Main Event des WSOP 2002 l'avait déjà placé sur la liste des joueurs à suivre.

7. Johan Storakers (Suède)

Storakers cumule plus de 2,8 millions de dollars de gains en tournoi, gagnés en l'espace d'une douzaine d'années dans à peu près tous les pays d'Europe, plus les Etats-Unis, ce qui en fait l'un des joueurs les plus constants de Scandinavie. Son plus gros gain en tournoi date de l'automne dernier, lorsqu'il s'est adjugé plus d'un demi-million de dollars grâce à sa seconde place à 'l'Aruba Poker Classic', organisé par UltimateBet.

6. Patrik Antonius (Finlande)

Le physique de rêve et le style de jeu intimidant d'Antonius lui ont permis connaître gloire et succès. Ancien mannequin, invité fréquents des shows télévisés consacrés au poker, comme "Poker After Dark" ou "High Stakes Poker", Antonius a déjà remporté plus de 2,8 millions de dollars de gains en tournoi, grâce à sa maîtrise d'un grand nombre de variantes différentes du poker. Désormais intégré aux 'Full Tilt pro', il connaît aussi un énorme succès en ligne, jouant régulièrement aux plus gros cash-game de la planète et affrontant en ce moment même Tom "Durrrr" Dwan, dans le cadre du fameux "Durrrr Challenge" sur Full Tilt.

5. Annette Obrestad (Norvège)

Sans doute la plus célèbre et la plus accomplie des joueuses scandinaves, Obrestad a amassé plus de 2,7 millions de dollars de gains en tounois 'live', sans même avoir disputé un seul Event aux Etats-Unis. Mais cela va bientôt changer puisqu'Obrestad fêtera son 21ème anniversaire en Septembre prochain. Son triomphe dans le Main Event inaugural des WSOP-Europe, en 2007, au cours duquel elle a remporté 1.000.000£, constitue, bien sûr, le plus gros résultat d'Obrestad à ce jour. Mais, au moment de cette victoire, Obrestad avait déjà engrangé plus d'un million de dollars online sans jamais avoir dépensé un centime.

4. Thor Hansen (Norvège)

Les cinq fois où Hansen est rentré dans l'argent cet été lui ont permis de totaliser 46 places payées aux WSOP. Il n'y a guère qu'une dizaine de joueurs dans le monde qui peuvent se targuer d'un total supérieur. Hansen possède deux bracelets et a été nommé joueur norvégien de l'année en 2005. Présent sur le circuit depuis pus de vingt ans, ses gains en tournois se chiffrent à 2,6 millions de dollars.

3. Chris Björin (Suède)

La carrière de Björin présente beaucoup de points communs avec celle de Thor Hansen : lui aussi est joueur pro depuis plus de vingt ans, lui aussi possède deux bracelets des WSOP et il totalise 47 places payées aux World Series, dixième ex-aequo dans cette catégorie. Björin est rentré trois fois dans l'argent cet été, dont une 156ème place au Main Event. Il a remporté plus de 4 millions de dollars depuis ses débuts sur le circuit des tournois 'live'.

2. Peter Eastgate (Danemark)

La victoire d'Eastgate au Main Event des WSOP 2008 lui permet de se placer en tête des joueurs scandinaves en terme de gains en tournois. Et même si les 68.789$ qu'il a touchés à l'occasion de sa 78ème place au Main Event de cette année sont bien peu de chose en comparaison des 9,1 millions de dollars touchés l'année dernière, ce deuxième parcours remarquable d'affilée dans le Main Event a sans doute permis à ce jeune joueur de 23 ans de gagner le respect des derniers sceptiques.

1. Gus Hansen (Danemark)

Le triomphe de Gus Hansen dans le tout premier tournoi du World Poker Tour, le 'Five Diamond Classic' de 2002, suivi par une nouvelle victoire un peu plus tard dans la saison ('L.A. Poker Classic' 2003), l'a révélé en tant qu'extraordinaire joueur de poker et en a également fait une star de télévision. Connu pour son style agressif, il est toujours à la recherche de son premier bracelet aux WSOP. Mais Hansen n'en a pas mois amassé 7,4 millions de dollars en tournoi jusqu'à présent, dont de très beaux parcours dans les Main Events 2004 (150ème), 2007 (61ème) et 2008 (160ème).


Eastgate et Obrestad ont découvert le poker sur Internet

Haaaaaaaaa Patrick Antonius

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