Dublin, capitale de l'Irlande, a été élue capitale de l'Europe du poker pour la seconde fois consécutive, éclipsant à nouveau sa voisine anglaise Londres, dont la dernière distinction remonte désormais à 2007. Élue meilleure ville Européenne en ce qui concerne le poker, Dublin est aussi le lieu d'accueil du meilleur tournoi de poker live du monde pour les amateurs, le Irish Poker Open.

Chaque année le magazine Bluff publie une palmarès des meilleurs endroits pour jouer au poker sur le vieux continent. Parmi les critères de sélection figure notamment la popularité du poker dans les villes en question, et dans ce domaine Dublin n'a rien à envier aux autres capitales d'Europe, avec une offre pléthorique de salles de poker réputées pour leur convivialité.

C'est en 1980 que le célèbre bookmaker irlandais Terry Rogers inventa le tournoi Irish Open après avoir découvert le Texas Hold'em lors d'un voyage à Las Vegas où il rentontra Benny Binion, le père des World Series of Poker. De fait l'Irish Poker Open est le deuxième plus ancien tournoi de poker live (derrière le Main Event WSOP).

L'Irish Open se développe rapidement sous les auspices de Rogers jusqu'à son décès en 1999, date à laquelle le tournoi est déménagé de la salle du Eccentric Club au Casino Merrion sous la direction du joueur irlandais Liam Flood. La salle de poker online Paddy Power Poker sponsorise à partir de 2005 le tournoi qui doit à nouveau changer de lieu d'accueil, victime de son succès, au Ballsbridge Hotel de Dublin, puis au Burlington Hotel en 2007 et finalement au Citywest Hotel depuis 2008. Le spectacle fut rendez-vous lors du Main Event Irish Open 2009 (le tournoi se joue traditionnellement le week-end de Pâques) avec un duel entre la charmante présentatrice du European Poker Tour Kara Scott, et le joueur professionnel Suédois Christer Johansson qui sortira vainqueur pour 600.000€ de gains.




Christer Johansson, champion Irish Open 2009

L'Irish Poker Open est le plus gros tournoi d'Europe, et probablement l'une des série de tournois live les plus réjouissantes pour les amateurs, avec ses tournois annexes à bas coût (à partir de 300€) et la superbe structure de son Main Event, calquée sur l'ancienne structure des EPT soit 10.000 jetons de départ et des niveaux progressifs d'une heure.

Ce tournoi fut donc encore une fois le critère décisif dans la désignation de Dublin comme capitale du poker en Europe, un vote dont délibérément exclus les pays dont les gouvernements appliquent une législation restrictive vis-à-vis du poker. Même traitement pour les villes dont les casinos appliquent un rake abusif. Ainsi que l'a reconnu un des organisateurs du vote, Dublin et Londres sont chaque année au coude à coude, mais le jury a décidé de récompenser Dublin pour son mélange équilibré de variété, de valeur ajoutée, d'entousiasme et « d'action ». L'Irlande a su embrasser le renouveau d'un jeu transmis de génération en génération, le poker fermé étant depuis longtemps au cœur de la culture des jeux de l'île. Dublin est ainsi légitimement reconnue comme le meilleur endroit pour jouer au poker dans le monde en dehors des USA où quatre villes sont devant toutes les autres : Las Vegas, Atlantic City, Los Angeles et New York.

Tous les joueurs de poker d'Europe pourront célébrer le nouveau pays du poker, l'Irlande, lors du prochain Irish Poker Festival qui aura lieu au Irish National Events Centre (INEC) de Killarney (Conté du Kerry) sur la Côte Occidentale de "l'île d'émeraude". 832 joueurs ont participé l'an dernier au Main Event à 550€ de cet événement organisé par Ladbrokes Poker.

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source pn