article de Nicole Gordon
Isaac Haxton est né dans la banlieue de New York et a grandi à Syracuse, où son père était professeur d'anglais. Haxton a découvert les jeux d'adresse très tôt, apprenant les Echecs dès l'âge de quatre ans. A 10, il jouait à 'Magic: The Gathering', qui est devenu une passerelle importante vers le poker pour toute une jeune génération de joueurs en ligne. Haxton, particulièrement brillant, a toujours obtenu d'excellents résultats scolaire, sautant même une classe en primaire.

En terminale, Haxton a déjà vu plusieurs de ses amis de 'Magic' passer avec succès au poker. Il se met donc à faire de fréquents aller-retours au Turning Stone casino, dans l'Etat de New York (où l'âge légal pour jouer est de 18 ans) et devient un régulier des parties de limit hold'em à 3$/6$. Haxton connaît très vite le succès aux tables, en se consacrant au poker avec le même sérieux qu'il a mis dans ses études. Il lit beaucoup, avale plus de trente ouvrages de stratégie sur le poker pour parfaire ses connaissances.

Des débuts prometteurs

Haxton s'inscrit à la Brown University (Etat de Rhode Island) pour y suivre des études d'informatique mais n'arrête pas pour autant le poker. Il continue ainsi à fréquenter différentes parties privées à proximité du campus. En première année, durant les vacances de Noël, il retourne au Turning Stone casino et y accumule plus de 1.500$ de gains en quelques sessions. Haxton décide alors de se consacrer plus sérieusement encore au poker.

Il effectue un premier dépôt de 50$ sur UltimateBet et se constitue progressivement une bankroll, démarrant aux tables de limit hold'em à 0,25$/0,50$. Au départ, Haxton partage son temps entre les salles de classe et les tables online, jouant environ 20 heures par semaine pendant l'année scolaire. Après avoir terminé sa première année à la fac, Haxton met à profit la trêve estivale pour jouer à plein temps. En trois mois, il passe des tables de limit hold'em à 3$/6$ à celles à 30$/60$. Il amasse 40.000$ durant l'été et plus du double l'été suivant.

Désormais équipé d'une bankroll à six chiffres, Haxton se résout à prendre une année sabbatique. Etonnamment, ses parents approuvent sa décision. Dotés eux-même d'un esprit analytique et rationnel, ils comprennent rapidement que le poker était un jeu d'adresse avant tout et que leur fils dispose des ressources financières et des capacités intellectuelles nécessaires pour y exceller.

PCA 2007 : du rêve au cauchemar

En janvier 2007, Haxton démarre en fanfare sur le circuit des tournois internationaux en se classant second de la PokerStars Caribbean Adventure, remportant 861.789$ d'un coup. Pour arriver si loin dans le tournoi, il a nécessairement dû se montrer chanceux à plusieurs reprises, mais la chance tourne subitement pour Haxton, encaissant immédiatement après le tournoi le pire 'bad beat' que l'on puisse imaginer.

Comme tous les joueurs rentrés dans l'argent au cours de ce tournoi, les gains d'Haxton ont été transférés sur son compte Pokerstars. Il retire alors environ 800.000$, qu'il vire sur son compte NETeller en se préparant à rapatrier le tout sur son compte bancaire. C'est à ce moment précis que les fondateurs de NETeller sont arrêtés et que 55 millions de dollars sont saisis comme pièce à conviction par le Département de la Justice américain. Soudain, le plus gros gain de sa carrière vient de s'évaporer. Haxton devient vite connu sur le circuit comme "le type avec 800.000$ bloqués sur NETeller".

5 tables finales aux WSOP

Quelques mois plus tard, il récupère enfin son magot et peut se concentrer sur les World Series of Poker 2007. Il rentre à trois reprises dans l'argent cet été-là, dont une 7ème place dans un tournoi de No-Limit Hold'em à 1.000$ avec Rebuys. L'année suivante lui rapporte cinq places payées aux WSOP et une nouvelle table finale (une 9ème place dans le 'Mixed Hold'em' à 5.000$ remporté par Erick Lindgren). Il enchaîne immédiatement par une 13ème place au H.O.R.S.E. à 2.500£ des WSOP-Europe. Son séjour britannique s'avérera au final extrêmement profitable, puisque sa performance au H.O.R.S.E. précède une 6ème place au tournoi 'High Rollers' à 20.000£ de l'EPT Londres, récompensée par 103.000£ de gains.

Mais la carrière pokéristique d'Haxton atteint encore de nouveaux sommets cet été, lors des WSOP 2009. Cinq jours après le début des World Series, Haxton termine second du No-Limit Hold'em à 40.000$, seulement battu par Vitaly Lunkin durant le tête-à-tête final, et augmente ainsi sa bankroll d'1,1M$ supplémentaires. Une semaine plus tard, il termine ensuite dans l'argent du No-Limit Hold'em 'Six-Handed' à 1.500$, avant d'atteindre la table finale du Championnat du Monde de Pot-Limit Hold'em à 10.000$. Haxton s'y incline finalement à la 8ème place, pour 82.688$.

Si Haxton compte à son CV nombre de résultats en tournoi, il gagne toujours son pain quotidien aux tables de cash game online. Jouant sous le pseudo "luvtheWNBA", on le rencontre aux tables de No-Limit Hold'em, depuis les 10$/20$ jusqu'aux 500$/1.000$. Son nouvel objectif? Maîtriser le pot-limit Omaha. Il habite toujours à Syracuse, dans l'Etat de New-York.

Merci beaucoup pour cet article